Analogamente agli altri anestetici generali, desflurane puo' causare ipotensione dose-dipendente. Anche una depressione respiratoria dose-dipendente e' stata rilevata. Effetti collaterali dose-dipendenti: caduta della pressione arteriosa, depressione respiratoria, aumento della circolazione cerebrale che puo' portare ad una accresciuta pressione cerebrale, disturbi nel ritmo cardiaco (tachicardia), ischemia miocardia. Effetti collaterali non dose-dipendenti: aumento della salivazione specie nei bambini, tosse, laringospasmo e broncospasmo, nausea e/o vomito leucocitosi transitoria, epatite. In prove cliniche che hanno incluso 370 pazienti adulti le reazioni avverse associate al desflurane quando impiegato per indurre l'anestesia per inalazione hanno avuto l'incidenza seguente: tosse 34%, difficolta' di respiro 30%, apnea 15%, salivazione, laringospasmo, desaturazione dell'ossiemoglobina 3-10%. Nel periodo postoperatorio sono stati osservati nausea e vomito, normalisequele degli interventi chirurgici e dell'anestesia generale che possono essere dovuti all'inalazione dell'anestetico, alla somministrazione di altri farmaci durante l'intervento e nel periodo postoperatorio e alla risposta del paziente alla procedura chirurgica. Come per tuttigli altri anestetici generali, e' stato osservato un aumento transitorio dei leucociti anche in assenza di stress chirurgico. Ipertemia maligna. Analogamente agli altri agenti di questo tipo, l'anestesia con desflurane ha fatto scatenare uno stato di ipermetabolismo dei muscoli scheletrici che ha portato ad un'alta richiesta di ossigeno ed alla sindrome clinica nota come ipertermia maligna (MH). La sindrome presentasintomi non specifici quali ipercapnia, rigidita' muscolare, tachicardia, tachipnea, cianosi, aritmia con sbalzi di pressione ed un aumentogeneralizzato del metabolismo che puo' portare a temperature corporeeelevate. Il trattamento comporta la sospensione degli agenti scatenanti, la somministrazione endovena di dantrolene sadico, nonche' tutte le misure di supporto necessarie. Questo effetto e' stato osservato nell'uomo sottoposto ad anestesia con desflurane in casi molto rari, dunque desflurane non deve essere usato in soggetti di cui sia nota la tendenza a sviluppare MH. Desflurane deve essere somministrato solo da personale specializzato nel praticare l'anestesia generale ed utilizzando un vaporizzatore specificatamente messo a punto e tarato per desflurane, E' necessario avere la disponibilita' immediata delle attrezzature per il mantenimento della pervieta' delle vie aeree del paziente, per la ventilazione forzata, l'arricchimento di ossigeno e la rianimazione circolatoria. L'ipotensione e la depressione respiratoria aumentanocon l'approfondirsi dell'anestesia. L'uso di desflurane per indurre anestesia nei pazienti pediatrici non e' raccomandato a causa della frequente insorgenza nei bambini di tosse, dispnea, apnea, laringospasmo ed aumentate secrezioni. L'uso di desflurane non e' consigliato nei pazienti neurochirurgici a causa della limitata esperienza in questo specifico settore, desflurane, analogamente agli altri anestetici volatili, puo' aumentare la pressione liquorale o intracranica in pazienti con processi espansivi. L'uso di desflurane in pazienti debilitati, ipovolemici ed ipotesi non e' ancora stato ampiamente sperimentato. Come per gli altri potenti anestetici generali, si raccomanda in questi pazienti l'uso di concentrazioni inferiori a quelle consigliate. In pazienti a rischio di patologie atero-coronariche e' importante mantenere condizioni emodinamiche normali per evitare l'ischemia miocardica. Desflurane ha evidenziato la possibilita' d'innescare una ipertermia maligna. Se questo inavvertitamente si presenta, e' allora indicato l'uso didantrolene sodico per far regredire questa ipertermia. Desflurane nondeve essere usato in soggetti notoriamente predisposti all'ipertermiamaligna. Data la scarsa esperienza in ostetricia, desflurane non e' raccomandato in questo tipo di interventi chirurgici. Data la possibilita' di comparsa di broncospasmo, desflurane non va somministrato in pazienti che possono sviluppare tale condizione. Poiche' vi e' scarsa conoscenza nell'anestesia ripetuta non si e' in grado di dare delle raccomandazioni definitive a questo riguardo. Come con tutti gli anestetici alogenati l'anestesia ripetuta entro un breve periodo di tempo va effettuata con estrema cautela. Come con altri anestetici alogenati il desflurane puo' indurre sensibilizzazione all'epatite in pazienti che siano stati sensibilizzati da precedenti esposizioni agli anestetici alogenati.

Desflurane e' indicato come agente inalatorio per l'induzione e il mantenimento dell'anestesia in pazienti adulti e per il mantenimento dell'anestesia in pazienti neonati e bambini. Desflurane non e' raccomandato per indurre l'anestesia in pazienti pediatrici.

Desflurane non deve essere usato in pazienti nei quali e' controindicata l'anestesia generale. Desflurane e' inoltre controindicato in pazienti con ipersensibilita' agli agenti alogenati ed in pazienti con predisposizione, anche familiare, all'insorgenza di ipertermia maligna. Desflurane non dovrebbe essere usato come unico anestetico per l'induzione dell'anestesia in quei pazienti che presentano una patologia coronaria o nei casi in cui va evitato un aumento della frequenza cardiaca o della pressione arteriosa. Desflurane non va usato in pazienti in cui si siano manifestate, a seguito di somministrazione di anestetici alogenati, disfunzioni epatiche, febbri di natura incerta, leucocitosi. Desflurane, infine, e' controindicato in pazienti affetti da turbe convulsive. Non si e' osservato alcun effetto teratogenico nei ratti o nei conigli a seguito di una esposizione durante l'organogenesi con desflurane alla dose approssimativa di 1013 MAC-ore cumulative. L'embriotossicita' nei confronti delle madri, probabilmente dovuta all'effetto farmacologico del desflurane si e' evidenziata a seguito di esposizionitossiche a livello materno. In assenza di studi clinici adeguati e ben controllati, pertanto, desflurane non e' indicato in gravidanza. Desflurane, inoltre, non e' indicato durante l'allattamento in quanto nonsono disponibili dati sulla sua escrezione nel latte materno.